Golf in Portugal: Een hogedrukgebied bij de Azoren……………
Ook op de Azoren kan je heerlijk golfen.
Deze bekende uitspraak zullen velen zich ongetwijfeld nog wel kunnen herinneren van de weerberichten vroeger. Meestal betekent een hogedrukgebied bij de Azoren mooi weer bij ons, maar hoe zit het dan met het weer op de Azoren zelf? Ik bedoel maar, als het mooie weer van de Azoren komt en wij hebben het, dan hebben ze het daar toch niet meer zelf? Nou ja, laten we het er maar op houden dat ze het mooie weer delen met anderen en daarom zelf de ene dag mooi weer hebben en de andere dag regen. Als je wilt golfen moet je dat dus wel goed plannen. Het klimaat op de Azoren is trouwens gematigd met gemiddelde temperaturen in de zomer van rond de 25 graden celsius.
De Azoren liggen midden in de Atlantische Oceaan op 38° 28′ NB, 28° 22′ WL op ongeveer 1.448 kilometer van Lissabon en 2.000 kilometer van New York en zijn in 1427 ontdekt door Diogo de Sevilha of Goncalo Velho Cabral, de geschiedenis is daar niet helemaal eensluidend over. De eilandengroep van de Azoren wordt door in totaal negen eilanden van vulkanische oorsprong gevormd. De eilandengroep heeft een totaaloppervlak van 2.247 km² en telt zo’n 250.000 inwoners.
De zwavelbronnen van Furnas.
Hoofdbron van inkomsten op de Azoren is de veehouderij, maar de toeristen hebben de Azoren inmiddels ook ontdekt en behalve golfen kun je natuurlijk nog veel meer doen op de Azoren. Wandelen is zeer populair onder de bezoekende toeristen. Ook zijn er vele botanische parken en tuinen te bezoeken. Verder zijn er op de Azoren vulkanische zwavelbronnen te vinden waarvan aan die van Furnas op San Miguel geneeskrachtige eigenschappen voor de huid en de ogen worden toegeschreven. De vulkanische warmte in de grond wordt trouwens ook gebruikt om de lokale culinaire specialiteit te bereiden: Cozido. Een pan met varkensvlees, rundervlees, kip en diverse groenten en bouillon wordt in een stevige jutezak in een gat in de grond gestopt waar het in ongeveer zes uur tijd langzaam gaart.
Verder zijn de Azoren natuurlijk ook een bekende pleisterplaats voor zeilers die van Amerika naar Europa, of andersom, varen. Vooral in de geschiedenis waren de Azoren een belangrijke pleisterplaats voor ontdekkingsreizigers, de koopvaardij en niet te vergeten de piraterij. In het verleden zijn vele koopvaardijschepen in deze wateren in handen van piraten gevallen!
Campo da Terceira, net Groot Brittanië.
Op Terceira ligt één golfbaan, Campo da Terceira, een par 72 van 5.695 meter. Deze baan is redelijk vlak en heeft veel weg van de vlakke banen in Ierland en Engeland. Deze baan zit goed in elkaar en vormt voor iedere golfer een uitdaging, hier wordt wel een beroep op goed course management gedaan. Vanaf diverse holes kijk je zo het landschap in van weilanden met runderen afgescheiden door muurtjes van gestapelde stenen. Zeer rustiek allemaal……
Batalha Golf Course, hier wordt het Azoren Open gespeeld.
Op het hoofdeiland San Miguel liggen twee golfbanen: Furnas Golf Course (een par 72 van 6.232 meter) en Batalha Golf Course (een par 72 die door de drie lussen van negen holes zelfs kan oplopen tot een totale lengte van 6.514 meter) waar het Azoren Open wordt gespeeld. Beide banen zijn licht geaccidenteerd en hebben, omdat ze op een plateau gelegen zijn, op diverse holes spectaculaire panorama-uitzichten. Beide banen zijn uitstekend onderhouden en vormen een uitdaging voor spelers van ieder niveau waarbij toch gezegd moet worden dat Furnas meer een Zuid-Europees karakter heeft en Batalha meer een Amerikaans karakter. Beide banen zijn echter zeer de moeite waard om te spelen. De dag dat we Furnas Golf Course bezochten was trouwens een regendag en door zowel de regen als de omgeving zou je zomaar kunnen denken dat je ergens in Ierland staat in plaats van op een eiland midden in de Atlantische Oceaan.
TEKST EN FOTO’S: Eric Veenhuyzen
