Rio de Janeiro, Girl from Ipanema, ijskoude Caipirinhas, en golf
Rio de Janeiro: Copacabana Beach, Caipirinhas en golf!
Rio de Janeiro, opzwepende sambaklanken, ijskoude Caipirinhas, prachtige Braziliaanse schonen in de over de hele wereld bekende minuscule bikinietjes op het evenzo beroemde Copacabana Beach, en dan natuurlijk ook nog het minstens net zo beroemde Ipanema Beach in de gelijknamige wijk waar de beroemde Braziliaanse zanger/tekstschrijver Antonio Carlos Jobim in 1962 door de toen 15-jarige schoonheid Heloísa Eneida Menezes Paes Pinto geïnspireerd werd tot het schrijven van de wereldberoemde song “Girl of Ipanema” omdat hij haar iedere dag langs zijn stamkroeg zag lopen onderweg naar het strand, dat is de overrompelende magie van Rio de Janeiro en Brazilië.
Aan Copacabana Beach vind je natuurlijk de beroemde Copacabana Bikini Girls!
Maar Brazilië is ook een aantrekkelijke nog bijna onontdekte golfbestemming voor de verwende wereldgolfer die al overal elders is geweest. En omdat je ook in Rio de Janeiro ergens moet slapen, is het Windsor Excelsior Copacabana Hotel een uitstekende keuze. Dit chique klassieke 4-sterren hotel ligt direct aan de Avenida Atlantica met uitzicht op Copacabana Beach, even de dubbele rijbaan oversteken en je stapt zo het beroemde strand op!
Corcovada, het beroemdste Jezusbeeld van de wereld mag je natuurlijk niet missen als je in Rio bent.
Brazilië is na Rusland, Canada, de Verenigde Staten en China het vijfde grootste land van de wereld en heeft bijna 220 miljoen inwoners waarvan ongeveer 5% verantwoordelijk is voor ongeveer 80% van het Bruto Nationaal Inkomen. Het is dus niet verwonderlijk dat golf voor de Brazilianen helaas nog alleen is weggelegd voor de elite van het land, hoewel inmiddels ook de Braziliaanse middenstand het golf heeft ontdekt. In totaal zijn er zo’n 17.000 geregistreerde golfers en nog eens een kleine 10.000 buitenlandse expats die ook golfen. Golf is nog een jonge en kleine sport in Brazilië, maar inmiddels hebben enkele grote hotelketens hun interesse getoond in de ontwikkeling van golfresorts in en om de toeristencentra van Brazilië, er gaat dus wel het één en ander gebeuren met het golf in Brazilië. De komst van de Olympische Spelen naar Brazilië in 2016 waar golf als demonstratiesport zal worden gepresenteerd zal ook een belangrijke boost geven voor het golf in Brazilië. Speciaal voor de spelen zal Jack Nicklaus een Olympische golfbaan ontwerpen en bouwen in Rio de Janeiro niet ver weg van de twee bestaande golfbanen Itanhanga Golf Club en Gávea Golf & Country Club.
Itanhanga Golf Club vanuit de lucht.
Gávea Golf & Country Club is helaas een besloten golfclub waar buitenstaanders alleen welkom zijn op uitnodiging van leden. Itanhanga Golf Club ontvangt echter graag gasten. Ithanhanga Golf Club is een tropische parkbaan met veeeeeeeeeel palmbomen en enkele listig geplaatste waterpartijen. De baan heeft een par van 72 en meet voor de heren vanaf de gouden tees 6.684 yards (± 6.015 meter) en voor de dames vanaf de rode tees 5.541 yards (± 4.986 meter). Het gaat om een vlakke parkbaan waarbij de moeilijkheid voornamelijk zit in de vele palmbomen die veel holes smal maken en de supersnelle greens. Hole 6 is echter een uitdagende par-3 van 170 meter met een grote plas water voor de green die twee niveaus heeft die links voor en rechts ook nog eens bewaakt wordt door grote bunkers. Bovendien is de wind op deze hole meestal tegen, pittig dus! Ook hole 9 is een pittige hole, deze par 4 dogleg naar rechts van ”slechts” 348 meter is moeilijk omdat de afslag naar de smalle fairway in de knik veel precisie vraagt, daarna is de slag naar de door twee grote bunkers beschermde green ook lastig omdat de altijd aanwezige wind strak van rechts komt. Als extra moeilijkheid staat de green enigszins bol waardoor de bal makkelijk van de green afrolt als hij niet met een hoge bal wordt aangespeeld.
Hole 18 is de absolute signature hole van Itanhanga.
De 403 meter lange par-4 slothole met uitzicht op het tropische regenoerwoud tegen de berghellingen is ronduit indrukwekkend en de signature hole van deze baan. Om de smalle fairway die ligt ingeklemd tussen twee grote plassen water moet diagonaal over de eerste waterhindernis worden afgeslagen, en om een korte slag over te houden naar de door rondom door vier bunkers bewaakte green, moet er dus wel enig risico genomen worden met de afslag, tenzij er voor gekozen wordt om op de bogey te spelen, dan volstaat drie keer een ijzer. Een prachtige slothole die het uiterste van iedere speler vergt, een par op deze hole is een compliment waard. Na de ronde is het met een lekker glas gekoeld Kokoswater of een “Chopp” (biertje) in de hand goed toeven op het terras van het uitermate luxueuze clubhuis dat in de kleedkamer ook een spa en wellness inclusief masseurs heeft. Dus als een koel glas van het één of ander niet genoeg is na een ronde golf, dan staan de spa en wellness facilitieten ter beschikking!
Het Sugar Loaf Bread is een andere bezienswaaardigheid in Rio de Janeiro.
En mocht u besluiten naar Brazilië te gaan, doe het dan zoals het hoort en vlieg dan met de TAM, de grootste Braziliaanse luchtvaart maatschappij. Deze puur Braziliaanse luchtvaartmaatschappij vindt zijn oorsprong in een taxibedrijf en heeft zich van daaruit via busvervoer verder doorontwikkeld tot de grootste luchtvaartmaatschappij van Brazilië, een succesverhaal. En hoewel het eigenlijk helemaal niet meer van deze tijd is, maar wel een mooi verhaal, de stewardessen worden uitgezocht op uiterlijk naar het type vrouw waar de eigenaar van de TAM op valt! En het moet gezegd worden, ze doen geen pijn op het netvlies en ze doen hun werk heel goed, als passagier word je goed verzorgd door deze Braziliaanse schonen! Kortom, Brazilië, land van de samba, caipirinhas en zeker ook golf!
Tekst en foto’s: Eric Veenhuyzen
