Golf in Frankrijk: Domaine de Belesbat
Domaine de Belesbat zou niet misstaan op een wijnetiket.
Het Domaine de Belesbat bevindt zich ongeveer 70 kilometer zuidelijk van Parijs aan de oevers van de rivier de Essonne in de Ile de France. Als je na een drive van 560 kilometer door de poorten het landgoed oprijdt waan je je direct in een andere wereld, het is echt een kasteel!!! Nou ja, een stukje echt kasteel en verder een ontegenzeggelijk origineel Frans Château zoals je je dat voorstelt en zoals je die op de etiketten van wijnflessen ziet afgebeeld.
Het Château Bélesbat stamt uit 1479 en heeft een rijke historie. De eerste bewoners waren de leden van de familie Hurault en onder de gerenommeerde gasten door de eeuwen heen vinden we namen als Michel de l’Hôpital (de kanselier van Frankrijk benoemd door Catherine de Medici in 1560), Koning Hendrik de IVe (toen koning van Navarra) en de Franse filosoof Voltaire (het Château heeft een ruimte ingericht als Voltaire-museum en is gelieerd met de Voltaire Society in Londen).
Het Domaine de Belesbat is een commercieel 4 sterren plus golfresort en er is geen golfclub gehuisvest. Hier spelen alleen betalende bezoekers en hotelgasten. Als gast van het hotel word je uiteraard helemaal in de watten gelegd. Een specialiteitenrestaurant dat nog geen ster heeft maar wel de ambitie, binnen- en buitenzwembad, fitness, ayavuda en natuurlijk vriendelijk en behulpzaam personeel. De hotelkamers zijn verdeeld over het Château (de 15 VIP-kamers) en de dependances La Commanderie (30 kamers) en Le Logies du Roy (15 kamers).
Stenen ridders en jonkvrouwen kijken toe!
Opvallend is dat bij de golfoefenfaciliteiten een drivingrange ontbreekt. In plaats daarvan is er een afslagkooi met 10 afslagplaatsen. Goede oefengreens en chipping-greens zijn er wel. Een deel van de 18 holes championsship course ligt binnen de muren van het Château, de rest ligt in de uitlopers van het aangrenzende middeleeuwse bos. Met een beetje fantasie zie en voel je hier in de ochtendnevelen de aanwezigheid van ridders en jonkvrouwen.
Château Bélesbat is hoofdzakelijk een parkbaan.
De gehele baan maakt een verzorgde indruk maar een aantal zaken vallen op. Bijvoorbeeld de eerste negen. Omdat er geen water is zijn er bunkers, heel veel en heel groot. Op de 4e hole bijvoorbeeld wordt je eerst geconfronteerd met een afslag door een “pijpenla” met op ± 170 meter twee grote fairway bunkers die de fairway op dat punt versmallen tot 10 meter. Heb je dit overleefd dan blijft een slag naar de green over die je niet kan zien, alleen een stukje van de vlag die net boven de rand van weer een grote bunker uitsteekt. De green blijkt uiteindelijk reusachtig te zijn, maar als je de baan voor de eerste keer speelt, dan weet je dat niet.
Op sommige holes is het Château in al zijn glorie aanwezig.
De tweede negen kenmerkt zich door water. Alleen op hole 11 is geen water in het spel, bij de overige acht holes verder wel, af en toe zelfs heel veel water!Eén van de uitschieters is de 12e hole, een par 5 van 497 meter die vanaf een verhoogde tee heuvelafwaarts speelt. De approach naar de green is redelijk spectaculair te noemen vanwege de twee(!) stroompjes die voor de green langs lopen. De 14e hole is een wonderschone par 3 van 160 meter die je vanaf de tee zicht geeft op de green die wordt omringd door zowel water, bunkers als bos. De 18e hole tenslotte speelt terug naar het Château en geeft vanaf de fairway een prachtig zicht op het Château en de 14e eeuwse poort.
Tja, wat kan ik zeggen, gewoon een paar dagen blijven en minstens twee keer spelen! De tweede ronde geniet je nog meer van de baan dan de eerste ronde, dan ben je alleen maar onder de indruk!
Tekst en foto’s: Eric Veenhuyzen
