Costa Lisboa, Praia d’el Rey en Estoril Golf Club
Het prachtige Praia d’el Rey Marriott Golf & Beach Resort
Praia d’el Rey, de in 1997 geopende golfbaan van de hand van Cabell Robinson gelegen aan de zilveren kust bij Obidos noordelijk van Lissabon is ondanks de komst van diverse nieuwe golfbanen aan de Costa Lisboa zonder twijfel nog steeds één van de mooiste golfbanen van Portugal. Sinds de opening wordt de baan goed gewaardeerd, dit jaar nog op de 80e plaats van de top-100 van Golf World Magazine, 50e van Europa en 5e van Portugal volgens Top 100 Golf Courses.
Als je een golfbaan met zo’n hoge waardering gaat bezoeken en spelen, zijn de verwachtingen natuurlijk hoog gespannen. Bij aankomst is de eerste indruk overweldigend, een prachtig clubhuis en vriendelijk personeel om de gastspeler welkom te heten. Eénmaal op de tee van de eerste hole valt al meteen op dat de tees en fairways er keurig verzorgd uitzien, heerlijk. Maar dan valt ook direct op dat er heel veel bebouwing langs de holes staat, soms zelfs wel heel erg dichtbij, en dat er op de achtergrond nog steeds druk gebouwd wordt aan nog meer onroerend goed.
De kustholes op Praia d’el Rey zijn indrukwekkend…..
Veel van de eerste negen holes die een bos- en duinachtig karakter hebben worden aan één kant begrenst door bebouwing en aan de andere kant door out-of-bounds. Hierdoor is de afslag, die met veel precisie gespeeld moet worden om niet in een tuin of buiten de baan te belanden, op een aantal holes een ware uitdaging. Lukt het je echter om de bebouwing weg te denken, dan blijft er inderdaad een prachtige golfbaan over die een uitdaging is voor golfers van elk niveau. De baan is eerlijk en daardoor ook geschikt voor hogere handicappers, zij zullen naar alle waarschijnlijkheid niet in de buurt van hun handicap komen, maar toch veel plezier beleven aan hun ronde waarbij vooral de holes van de tweede negen langs de kust veel indruk zullen maken. Lagere handicappers hebben op Praya d’el Rey op diverse holes de mogelijkheid om met een “risk rewarding” shot birdiekansen of zelfs een eaglekans te creëren.
De baan heeft dankzij de drie par 5 holes op de tweede negen een indrukwekkende par van 73 en meet voor de heren vanaf de witte tees 6.158 meter, vanaf de gele tees 5.716 meter en voor de dames vanaf de rode tees 4.874 meter. Waar de uitdaging tijdens de eerste negen holes vooral ligt in het ontwijken van de bebouwing en de out-of-bounds, ligt de uitdaging tijdens de tweede negen die hoofdzakelijk open langs de kust liggen in de zware rough en wind die een duchtig woordje mee speelt. De greens zijn op alle 18 holes een factor van belang, snel en veel verborgen lijnen die het putten tot een ware uitdaging maken.
De beroemde kustwachthuisjes van Praia d’el Rey
Het verlaten en vervallen kustwachthuis op hole twaalf is bij golfers over de hele wereld bekend, een “landmark” waaraan iedereen Praia d’el Rey herkent, net zoals bijvoorbeeld de vuurtoren op Turnberry. Al met al is het een belevenis en waar plezier om op Praia del Rey te spelen en aan te bevelen aan iedereen die op één van de mooiste banen van Portugal zijn vaardigheden wil testen.
Op Estoril Golf Club is precisie belangrijker dan lengte
Estoril Golf Club ligt op slechts enkele minuten van het beroemde casino van Estoril dat figureerde in het boek en later de verfilming van Ian Fleming’s James Bond verhaal Casino Royal, en de klassieke entourage van Estoril Golf Club leent zich er moeiteloos voor om als decor in een film te dienen. Estoril Golf Club heeft een rijke historie in het Portugese golf. Zo waren zij 20 keer gastheer voor het Portugees Open en zelfs maar liefst 62 keer gastheer voor het International Amateur Championship. Er zijn wereldwijd maar weinig golfclubs die op zo’n rijke historie kunnen bogen.
De club bestaat sinds 1936 en is een klassieke parkbaan van de hand van de Schotse golfbaanarchitect Philip Mackenzie Ross. We hebben het hier over een oude parkbaan met smalle fairways die begrenst worden door rijen hoge bomen waar precisie het wint van lengte. De baan is naar de huidige maatstaven uitgesproken kort en meet voor de heren 4.899 meter van de gele tees en voor de dames 4.368 meter van de rode tees met een par van slechts 69 doordat er slechts twee par-5′s zijn.
Op deze opname van Google Earth is duidelijk de snelweg te zien die door de golfbaan heen snijdt
De drukke A5 snelweg die van Lissabon naar het aan de kust gelegen Cascais loopt, snijdt als een scherp mes door de baan heen en scheidt holes 9 tot en met 16 van de resterende holes plus het clubhuis. Om van hole 8 naar hole 9 te komen wordt, via een speciaal aangelegd viaduct, de drukke A5 overgestoken naar het lager gelegen gedeelte van de baan waar zoals gezegd holes 10 tot en met 16 te vinden zijn. Om spelers de lange wandeling tussen de green van hole 16 en de tee van hole 17 te besparen, rijdt er de hele dag een buggy met speciale aanhanger voor de tassen heen en weer.
De green van hole 16 met op de achtergrond het viaduct over de snelweg
Estoril Golf Club is officieel de enige golfclub in Portugal waar nog gebruik kan worden gemaakt van caddies. Veel van deze caddies hebben op de tour tassen gedragen voor de diverse internationale spelers en kunnen een ronde met hun adviezen op zowel tactisch als technisch gebied tot een leerzame ervaring maken.
Zoals gezegd is precisie op deze baan een stuk belangrijker dan lengte hoewel er een aantal korte par-4 dog leg holes zijn waar longhitters door af te snijden direct voor de green kunnen gaan, missers eindigen echter genadeloos tussen de bomen.
Hole 18 eindigt zoals het hoort bij het klassieke witte clubhuis
Estoril Golf Club is een goed geconserveerde ‘oude dame’ met mooie veelal smalle fairways en heerlijke snelle greens. Spelen op een oude baan zoals deze heeft zijn eigen charme en doet je beseffen dat golf meer is dan alleen maar zo hard en ver mogelijk de bal weg te timmeren. Ook na afloop is het genieten nog niet afgelopen, op het terras van het mooie klassieke witte clubhuis is het heerlijk namijmeren over de voorgaande ronde terwijl je uitkijkt over hole 18 die zoals het hoort bij het clubhuis eindigt.
Tekst en foto’s: Eric Veenhuyzen
Info: 3D Golfvakanties
