Golfjuwelen aan de Côte d’Opale
Heerlijke golfbanen aan de Côte d'Opale zoals Le Touquet La Mer.
Hoewel Frankrijk in Nederland in de top-3 van de meest populaire vakantielanden staat, hebben de Nederlandse golfers Frankrijk nog steeds niet massaal ontdekt als golfbestemming, en dat is jammer, want zelfs de meest verwende golfers zullen het in La douce France naar hun zin hebben.
Spectaculaire golfbanen langs de kust, uitdagende duinbanen van het kaliber de Kennemer en de Noordwijkse, bosbanen, uitdagende golfbanen in het binnenland zoals de heuvelbaan van het St. Omer Open, Nord-Pas-de-Calais en de Opaalkust hebben het allemaal, en dat al op slechts drie uur rijden (Duinkerken en Saint Omer) vanuit Amsterdam. De Opaalkust (Côte d’Opale) is de kuststrook van de regio Nord-Pas-de-Calais die van Duinkerken in het noorden tot aan Berck aan de monding van Authie in het zuiden loopt.
Waar de Noordzeekust bij Duinkerken nog vlak met een bescheiden duinstrook is, daar rijzen aan de meest zuidwestelijke kust bij het nauw van Calais, daar waar in een ver verleden de Britse eilanden werden losgescheurd van het Europese continent, de witte krijtkliffen majestueus op langs het Engelse Kanaal nog treurend om het verloren contact met hun wederhelft “The white cliffs of Dover”.
De prachtige par-3 hole nummer 10 op Le Touquet La Mer.
La Mer, de prachtige Harry Coltbaan uit 1931 bij Le Touquet Paris Plage (zo genoemd omdat dit voor de Parijzenaren het dichtstbijzijnde strand is), is een prachtige linksbaan naar Schots voorbeeld en heeft een par van 72 en meet voor de heren vanaf de gele tees 5.826 meter en voor de dames vanaf de rode tees 4.908 meter. Naar de hedendaagse standaard een relatief korte baan dus, maar voor een open linksbaan waar de wind vrij spel heeft, meer dan voldoende lengte.
Le Touquet La Mer hole 12.
La Mer heeft de duidelijke signatuur van Harry Colt, ook hier had hij voldoende ruimte om te zoeken naar holes die op natuurlijke wijze eigenlijk al in het landschap aanwezig waren en alleen nog maar zichtbaar gemaakt hoefden te worden. Het resultaat is een golfbaan die volkomen geïntegreerd is in de omgeving en waar je soms een extra stukje moet lopen om bij de volgende hole te komen. Maar ach, tijdens die extra wandelingetjes geniet je gewoon verder van de prachtige duinomgeving, ook geen straf. Linksgolf is golf op zijn puurst, zo is het ooit in Schotland begonnen en daarom voor menig golfer de mooiste vorm van golf. Open golfbanen waar de wind vrij spel heeft en taaie duinbegroeiing waar je beslist niet in terecht wilt komen vergen het uiterste aan vaardigheid en course management. Gedachteloos de bal weg meppen leidt op een linksbaan snel tot problemen, zo ook op La Mer. De baan is van zeer hoge kwaliteit, tees, fairways, greens en bunkers zijn allemaal perfect onderhouden en dragen bij aan een geweldige golfervaring. Wie hier zijn handicap speelt, mag zichzelf op de schouder kloppen voor een mooie prestatie. La Mer heeft een eigen parkeerplaats en starter. Wie zich bij het clubhuis aanmeldt, waar zich de eerste tee van Le Forêt bevindt, heeft nog een wandeling van 10 tot 15 minuten voor de boeg naar de eerste tee van La Mer.
Een heerljke crabsalade in het Novotel Thalassa
Wie in Le Touquet gaat golfen heeft meerdere mogelijkheden om te overnachten. Voor wie graag op loopafstand van het centrum zit en ook van het strand houdt, is het direct aan het strand gelegen Novotel Thalassa een uitstekende keuze. Zoals de naam al doet vermoeden maakt een uitgebreid Thallasso Spa & Wellness Center deel uit van het hotel inclusief een full size binnenzwembad. De hydrojet massage waarbij de spieren door krachtige gerichte waterstralen tegen de onderkant van de matras waar je op ligt worden gemasseerd is in één woord fantastisch! Vanuit het restaurant, met een uitgebreid en uitstekend vismenu, wordt door de grote ramen direct op het strand en de zee gekeken en kan van een prachtige zonsondergang worden genoten. Wie liever dicht bij de golfbaan wil overnachten, kan direct tegenover de ingang van Le Touquet Golf terecht in het charmante Le Manoir Hotel in cottage stijl.
Belle Dune, zo hoort een duinbaan te zijn.
Helemaal in het zuiden van Nord-Pas-de-Calais aan de Opaalkust op de grens met Picardie bij Fort Mahon Plage ligt Le Golf de Belle Dune, een pareltje à la Haagsche met misschien wel het schattigste clubhuis van Frankrijk. Door de ligging in het Marquenterre duinmassief is er een duinbaan ontstaan met diverse hoogteverschillen en enkele uitdagende hoger gelegen greens die met hoge ballen moeten worden aangespeeld. Er is een mooie overgang tussen de bos- en duinholes waar plotseling de wind een stevig partijtje mee gaat spelen. De kwaliteit is ook op deze baan van zeer hoog niveau met goede tees, mooie volle fairways en listige snelle greens. De prachtige omgeving is een extra bonus die nooit verveelt. Deze baan is een uitdaging voor golfers van elk niveau en ook hogere handicappers die verstandig spelen kunnen hier prima uit de voeten.
Ook prachtige uitzichten en omgeving op Belle Dune.
De baan heeft een par van 71 en meet voor de heren vanaf de gele tees 5.434 meter en voor de dames vanaf de rode tees 4.555 meter, een stevig verschil van 879 meter in het voordeel van de dames. Eén van de in het oog springende holes is hole 12, een prachtige par-3 met de green in het dal tussen de duinen. Na afloop is het een feest om op het gezellige terras van het knusse clubhuis iets te gebruiken terwijl de bar een Engelse pub is waar het ‘s-avonds vast ook erg gezellig is.
Het gezellige clubhuis van Belle Dune.
Voor wie bij de golfbaan wil overnachten of zelfs met het gezin vakantie wil vieren, bevindt zich in de directe omgeving van het clubhuis, en zichtbaar vanaf diverse holes, een vakantiepark van Pierre & Vacance met vrolijke gekleurde huisjes.
Het klank- en lichtspel van Les Miserables in Montreuil.
Voor wie van historie houdt, is een bezoek aan het nabijgelegen Montreuil sur Mer een aanrader. In de goed behouden citadel in de bovenstad worden in de zomer regelmatig grote buitenspektakels gehouden, zoals bijvoorbeeld het klank- en lichtspel van Les Miserables waarbij 300 lokale figuranten middels een tableau vivant de taferelen uitbeeldt bij de vertelling. Van jeugd tot bejaard, de hele lokale bevolking werkt mee aan deze spektakels. Voor een overnachting in Montreuil kunt u onder andere terecht in Hotel Hêrmitage, een voormalige hospice in het historische centrum van de stad uit de Napoleontische tijd dat in 2002 volledig gerenoveerd werd tot het huidige hotel en binnen loopafstand van de citadel. Voor het diner kunt u terecht in het aangrenzende restaurant Le Jerobaum, een prettig restaurant met, zoals de naam van het restaurant al doet vermoeden, een uitgebreide wijnkaart.
Prachtige uitzichten op Saint Omer.
Wie er maar geen genoeg van kan krijgen, kan besluiten om op de terugweg naar Nederland nog een tussenstop te maken bij AA Saint Omer Golf Club bekend van het Saint Omer Open, na het Franse Open het 2e jaarlijkse PGA Tour evenement van Frankrijk. AA Saint Omer Golf Club is een ontwerp van onze landgenoot Joan Dudok van Heel die hier in het heuvelachtige landschap van Lumbres werkelijk een meesterstuk heeft gerealiseerd. De baan heeft dankzij drie par 5 holes op de tweede negen een par van 73 en meet voor de heren vanaf de gele tees 5.960 meter en voor de dames vanaf de rode tees 5.065 meter terwijl de professionals vanaf de witte tees 6.218 meter voor de kiezen krijgen wat gezien het heuvelachtige karakter van de baan een hele kluif is.
Saint Omer heeft het karakter van een heuvelachtige parkbaan.
De baan heeft het karakter van een heuvelachtige parkbaan en de grote hoogteverschillen en diverse blinde slagen maken iedere ronde tot een spectaculaire ervaring. Voor de betere spelers onder ons is deze baan een echte test, schuine liggingen, slagen naar hoge greens, en diverse situaties waar voor risk rewarding spel kan worden gekozen. Maar hogere handicappers hoeven zich niet te laten afschrikken, ook zij kunnen hier prima uit de voeten. De fairways zijn over het algemeen breed en vanwege de slope rating van 136 krijgt men hier over het algemeen een paar slagen extra ten opzichte van thuis in Nederland. Vanzelfsprekend is het met de kwaliteit dik in orde en voldoet deze golfbaan aan alle eisen de je van een PGA baan mag verwachten.
Ook op Saint Omer kan je prima eten, hier de carpaccio Saint Omer stijl.
Dankzij de goede oefenfaciliteiten en het comfortabele golfhotel is Saint Omer een prima locatie voor groepen van divers niveau en zeker voor iedere golfer een geweldige ervaring om eens op een echte PGA baan van de Europese Tour te spelen.
De overige zes golfbestemmingen van Golf en Cote d’Opale zijn: Golf de Dunkerque Grand Littoral, Golf de Wimereux, Golf d’Hardelot, Golf de Nampont-Saint Martin, Golf d’Abbeville, en Golf d’Arras. De Côte d’Opale, een schat aan prachtige en uitdagende golfbanen op slechts 3 (Duinkerken en Saint Omer) tot 4 (Belle Dune) uur rijden van Amsterdam die klaar liggen om door de Nederlandse golfer te worden ontdekt.
Tekst en foto’s: Eric Veenhuyzen
Info: www.golfencotedopale.com
